Une fréquentation antérieure du quatrième évangile et de l’Apocalypse de Jean incite à étudier les épîtres attribuées à Jean. Le propos demeure le même : traduire d’aussi près que possible en français l’original grec ; ensuite l’interpréter en accordant tous ses droits au sujet lecteur dans la Tradition catholique et la culture de notre temps. Le titre : Croire pour aimer, cherche à conjoindre les deux axes de la littérature johannique, ici repris et développés comme jamais de l’intérieur de l’alliance biblique. Croire est nécessaire pour aimer. Si l’agapè est source et achèvement, la foi-confiance lui est indispensable. Ce ne sont pas des notions ou des réalités abstraites, traduites dans des substantifs. Ce sont des actes reflétés dans des verbes, eux-mêmes articulés au Verbe, au Logos du Père dans l’Esprit. Ils supposent pour être compris d’être situés au cœur de l’alliance. Les sous-titres internes à l’ouvrage adoptent le libellé original en grec : De Jean A, B et C. Ce type de désignation par lettres alphabétiques identifie les textes comme des documents d’archives plutôt que comme des créations littéraires.

L’interprétation se trouve ainsi libérée au profit d’une théologie de l’alliance, selon les deux volets complémentaires de l’Ancien et du Nouveau Testament, dans le respect d’autres principes herméneutiques toujours possibles pour des confessions de foi ou des horizons culturels différents.

Yves Simoens s.j. est professeur d’Écriture Sainte aux Facultés Jésuites de Paris (Centre Sèvres). Il enseigne également l’évangile selon Jean à l’Institut Biblique Pontifical de Rome. Il a publié notamment La gloire d’aimer, Structures stylistiques et interprétatives dans le Discours de la Cène (Jn 13–17), Rome, 1981 ; Selon Jean, 3 vol., Bruxelles, 2005 ; Le Cantique des Cantiques. Livre de la plénitude, Bruxelles, 2004 ; Le corps souffrant. De l’un à l’autre Testament, Paris, 2006 ; Apocalypse de Jean, Apocalypse de Jésus Christ, 2 vol., Paris, 2008.