Le point de départ de ce cahier Médiasèvres fut l'organisation d'une session de quatre jours intitulée « Écologie : la création au défi d'un vivre ensemble durable » à l'intention des étudiants de 1er cycle du Centre Sèvres – Facultés jésuites de Paris en février 2010. Une cinquantaine d'étudiants de diverses nationalités avaient choisi d'y participer.

Cette session révéla un contraste fort entre des étudiants très conscients du changement climatique en cours, venant notamment de certains pays d'Afrique dont les proches souffrent du changement du régime des pluies et des graves incertitudes que cela provoque pour l'agriculture, et quelquesuns, peu nombreux, venant notamment d'Europe mettant en doute la réalité même du changement climatique. L'arrière-fond des débats suscités par le sommet de Copenhague sur le changement climatique (COP15) de décembre 2009 et dont le quotidien anglais The Guardian se faisait l'écho en février 2010 dans une série de longs articles consacrés au changement climatique, n'était pas étranger à ce contraste entre des personnes sensibilisées par les réalités du terrain au changement climatique et d'autres sensibles au discours éco-sceptique. Depuis lors, les échecs successifs des sommets sur le changement climatique à Cancún en 2010 et à Durban en 2011 à fixer des règles contraignantes pour limiter les émissions de gaz à effet de serre afin de contenir le réchauffement climatique à +2°C en 2050, montrent bien le défi immense que représente la prise en compte des générations futures dans la gouvernance politique, que ce soit au niveau national ou international...